商標権とは
商品やサービスのブランドは「商標」と呼ばれ、特別な手続なく利用できます。ただし、一定の要件を備えた商標は、早い者勝ちで特許庁に登録でき、登録が認められると「商標権」が発生します。商標権者は、登録商標と同一の商標を独占的に利用し、類似した商標を他人が利用することを禁じることができます。
使用しているブランドが他者の登録商標と同一または類似である場合、商標権者からブランド使用の中止や損害賠償を求められるリスクがあります。他者の登録商標を知らなかった場合でも、原則として商標権侵害となります。
そのため、ブランドを決める際には、他者の登録商標と同一または類似していないかを事前に調査することが必要です。また、ブランドを安定して使用するには、他者に先駆けて商標を登録しておくことが望ましいでしょう。
不正競争防止法による規制
他者が商標登録していない場合でも、広く知られているブランドと同一または類似のものや、販売開始間もない商品の形状と同一または類似の形状を使用すると、「不正な競争行為」と判断される場合があります。この場合、商標権侵害と同様に、使用差止や損害賠償請求を受けるリスクがあります。
人気商品のブランドや形状に似せた商品を販売する行為は、違法となるリスクがあるため、慎重な調査と判断が必要です。
（アイキャッチ画像にAIで生成したイメージ画像を使用しています）